– Stikkordet er samarbeid

Regjeringen har besluttet å gjennomføre en «bred gjennomgang av forskningsinstituttenes rolle i det norske forskningssystemet». Fristen for innspill til gjennomgangen var 1. februar, og Forskerforbundet er blant de mange som har levert sine innspill. Men dialogen med sektoren er ikke over. 11. februar møtte forsknings- og høyere utdanningsminister Sigrun Aasland tillitsvalgte fra 24 forskningsinstitutter, på Forskerforbundets årlige sektorseminar for instituttsektoren.

– Vi er i gang med gjennomgangen, og den gjøres i departementet fordi jeg vil være tett på samtidig som vi involverer bredt. Det er viktig for meg å møte representantene for de ansatte, og jeg vil gjerne takke dere for den viktige innsatsen dere gjør som tillitsvalgte, sa Aasland til de frammøtte.

Forskningsinstituttene balanserer mellom kortsiktige oppdrag og langsiktig forskning, utfordret av universitetene på den ene siden og konsulentbransjen på den andre. Sigrun Aasland mente «samarbeid» må være nøkkelordet i diskusjonen om forskningssystemet.

– Forskningsaktørene må samarbeide mer med både næringslivet og det offentlige, og det må bli bedre samarbeid på tvers.  Dette er en diskusjon vi ser i hele Europa, og som handler om at vi må ta forskningen bedre i bruk der den trengs, sa Aasland.

Hun minnet om at forskningsinstituttene har blitt mer avhengig av offentlige midler, og at instituttenes andel av samfunnets samlede FoU (forskning og utvikling) har gått ned. Samtidig ble konkurransen fra konsulentbransjen tatt opp fra salen. Og Aasland anerkjente denne «skvisen» instituttene står i.

– Dette er et kjent dilemma for forskningsinstituttene, som står i en evig spagat mellom kortsiktige forskningsoppdrag i et marked og langsiktig forskning for å ta en strategisk posisjon over tid. Det er krevende å finne den riktige balansen, men det er ikke bra hvis instituttene blir for avhengig av offentlig finansiering. Det skal være mer usikkerhet i instituttsektoren enn på et universitet. Samtidig som det er et mål å få på plass flere lange oppdrag og langsiktige partnerskap, sa hun.

Hun oppfordret de tillitsvalgte til å komme med sine innspill til hvordan en gjennomgang kunne ta tak i disse dilemmaene, og informerte om et innspillmøte allerede 13. mars.

Forskerforbundets leder Steinar A. Sæther ga statsråden tre raske innspill med seg ut døren.

– Vi er glad over denne gjennomgangen, og skal bidra med våre erfaringer underveis. Foreløpig har jeg tre overordnede innspill basert på tilbakemeldingene fra våre tillitsvalgte. For det første må grunnfinansieringen i større grad enn i dag gi instituttene forutsigbarhet og fleksibilitet. For det andre må gjennomgangen ha et blikk for menneskene i systemet, altså arbeidsvilkårene til de som forsker der. For det tredje må den ta tak i det stortingsmeldingen om forskningssystemet ikke gjorde, nemlig instituttenes plass i systemet. Her er vi helt på linje med statsråden i at arbeidsdeling og samarbeid er viktige stikkord, sa han.