Tiltak mot misbruk av Skattefunn

Forskerforbundets høringssvar til høring om tiltak mot misbruk av Skattefunn

Forskerforbundet takker for muligheten til å gi innspill til Finansdepartementets forslag til endringer i Skattefunn.

Skattefunn-ordningen er et helt sentralt virkemiddelet for å nå målsettingen om at næringslivets egne investeringer i FoU skal utgjøre to prosent av BNP innen 2030. Forskerforbundet har flere ganger påpekt svakheter ved ordningen, og ønsker derfor velkommen Finansdepartementets forslag til tiltak mot misbruk av Skattefunn.

Ordningen var opprinnelig tiltenkt små og mellomstore bedrifter (SMB), men ble utvidet til å også dekke større virksomheter. Fra 2020 kan alle virksomheter (uavhengig av størrelse) få 19 prosent av prosjektkostnaden som fradrag på skatten gjennom skatteoppgjøret. En økende andel av støtten har gått til bedrifter med mer enn 250 ansatte. 

I FoU-kravet ligger at prosjektet må ta for seg en FoU-utfordring som ikke har noen kjent løsning i dag. Prosjektet må være målrettet, systematisk og gi ny kunnskap. Det stilles derimot ingen krav til kvaliteten i prosjektene som finansieres. Virkemidler som fremmer forskningssamarbeid er gradvis svekket og det er ikke lenger krav om forskningssamarbeid. Sammenligning av prosjektporteføljen over tid viser at det kun er om lag 20 prosent av bedriftene som samarbeider med en FoU-institusjon om gjennomføring av prosjektene.

Bortfallet av krav om forskningssamarbeid har bidratt til at prosjektene i økende grad er utviklingsprosjekter, mens andelen forskning og innkjøp av FoU-tjenester fra forskningsinstitusjoner har falt. Evalueringer av Skattefunn tyder på at ordningen dels finansierer utviklingsprosjekter store aktører likevel ville gjennomført. I perioden 2022–2024 utgjorde støttebeløpet årlig om lag 3,4 mrd. kroner, altså en ikke ubetydelig del av de totale offentlige forskningsressursene.

Forskerforbundet har i ulike sammenhenger påpekt at ordningen bør strammes opp og fortrinnsvis målrettes mot små- og mellomstore bedrifter. Det bør settes større krav til relevans og forskning i prosjektene, samt krav om at prosjektene skal skje i samarbeid med godkjente forskningsmiljøer. Det vil gi en bedre sikring mot misbruk av midler og bidra til å sikre kvalitet, kunnskapsdeling og at offentlige forskningsressurser kommer fellesskapet til gode.

Forskerforbundet støtter derfor Forskningsinstituttenes fellesarena FFA når de i sitt høringsinnspill skriver: «Vi vil minne om ordningens opprinnelige formål, som var å etablere en lavterskel-ordning for å mobilisere primært SMB'er til FoU-aktivitet og med det øke FoU-intensiteten i norsk næringsliv. Det fordrer at en sikrer forskningskvalitet i prosjektene og at ordningen er utløsende, ikke erstatter bedriftenes egen finansiering av forsknings- og utviklingsaktiviteter».

Forskerforbundet støtter de konkrete forslagene til forbedringer i ordningen som Finansdepartementet nå foreslår, og mener de vil kunne bidra til å redusere ulike former for misbruk. Finansdepartementets forslag om at det skal innføres et eget krav om opplysninger om prosjektpersonell vil være en viktig innstramming. 

Forskerforbundet støtter Finansdepartementet i at bestemmelsen om opplysninger om prosjektpersonell må utformes slik at de er egnet til å vurdere om et prosjekt reelt sett innebærer forskning og utvikling. Forskerforbundet mener dette best gjøres ved å innføre krav til FoU-kompetanse hos prosjektpersonellet og foreslår derfor at det innføres krav om at prosjektene skal skje i samarbeid med godkjente forskningsmiljøer. Det vil både sikre forskningskvalitet i prosjektene og hindre misbruk.

Med vennlig hilsen
Forskerforbundet

Steinar A. Sæther
Leder     

Birgitte Olafsen
Generalsekretær

Saksbehandler: Åshild Olaussen
+47 924 65 843 | ashild.olaussen@forskerforbundet.no