La «tullefagsdebatten» død

Sommerens heteste debatt i universitets- og høyskolesektoren er utvilsomt debatten om «tullestudier», startet av Høyres nestleder Peter Frølich. Tidligere i sommer gikk dessuten Høyre-leder Erna Solberg ut og tok til orde for sterkere styring av universitetene. 

Sammen med Norsk studentorganisasjon inviterte Forskerforbundet til debatt om temaet, med stortingsrepresentantene Kari-Anne Jønnes (Høyre) og Grete Wold (SV) i panelet, sammen med tidligere stortingsrepresentant for Frp, Tord Lien (nå konserndirektør i TrønderEnergi).

Debatten kan ses i opptak her

Forskerforbundets leder Steinar A. Sæther var ikke fornøyd med Frølichs utspill.

– Dette var et utspill vi likte dårlig, av flere grunner. For det første er det å stemple noen studier som «tullefag» et dårlig utgangspunkt for en ellers viktig politisk debatt. For det andre hadde utspillet et snev av trumpisme light, med paralleller til en amerikansk debatt vi på ingen måte trenger å ta til Norge, svarte Sæther.

Og Sæther fikk umiddelbar støtte fra stortingsrepresentant Kari-Anne Jønnes, som innrømte at hun hadde tatt en «alvorsprat» med sin partikollega.

– Jeg er fryktelig uenig i både ordbruk og tilnærming i Frølichs utspill. Jeg kommer aldri til å bruke ordet «tullefag». Vi politikere skal ikke mene noe om innholdet i studiene, eller hva studentene skal velge. Vi skal styre i det store, ikke i det små. Samtidig hadde Ernas utspill et viktig poeng. Det handler om at samfunnet vårt har et udekka kompetansebehov vi er nødt til å ta tak i, sa Jønnes.

Tord Lien representerte næringslivet i debatten, og støttet Jønnes i at det finnes kompetansebehov i arbeidslivet det er viktig å møte. Men ikke med detaljstyring, mente han.

– Ja, det finnes sikkert tullefag. Og nei, politikerne bør ikke prøve å luke dem bort. Jeg har tro på markedet, også her. Vi er nødt til å sørge for at flere elever får kompetansen og motivasjonen som skal til for å studere realfag og teknolifag. Det nytter ikke å tvinge dem, sa han.

NSO-leder Sigve Næss Røtvold var enig.

– Det er vi studenter som vet best hva vil vil bli. Vi tar valg basert på våre evner og interesser. Mer politisk styring av sektoren er ikke det vi trenger. Det hjelper ikke å presse studenter inn i
utdanningsløp de ikke er motiverte for, sa Røtvold, og la til:

– Når det for eksempel er få som søker seg til lærerutdanningene, må vi spørre oss: Er arbeidsmarkedet interessant for studentene, og har lærerutdanningene høy nok kvalitet?

Grete Wold representerer SV i Utdannings- og forskingskomiteen på Stortinget. Hun mente politikerne må være bevisst sin rolle.

– Vår rolle som politikere er å gi rammene, maleriet må studentene og institusjonene male selv. Vi må styre langsiktig og overordnet. Så må vi likevel være oppmerksomme på at det er en del mindre utdanninger som er i fare for å bli borte. Det er et bevis på at markedet ikke kan løse alt. Vi må kanskje rødliste noen utdanninger og fagmiljøer, og gi dem litt ekstra omsorg. Det er et politisk ansvar, mente Wold.

Sammen med Creo arrangerte Forskerforbundet også en debatt om truede småfag. Den kan du se i opptak her

Steinar A. Sæther avsluttet debatten med å utfordre politikerne.

– Det er utrolig bra at politikerne er interesserte i høyere utdanning, og at vi diskuterer akademias samfunnsrolle. Jeg vil utfordre politikerne til å bidra til å øke forståelsen for hvorfor utdanning og forskning er viktig for landet vårt, i stedet for å snakke ned enkeltfag og bidra til å svekke tilliten til akademia. Hvis politikerne blir flinkere til å snakke opp akademia, skal vi bli flinkere til å snakke opp politikerne, avsluttet han.