Ambisjoner. Kunnskapsminister Øystein Djupedal har valgt å utsette innfrielsen av løftet gitt i Soria Moria-erklæringen om at "fullført videregående opplæring skal gjøre at elevene oppnår generell studiekompetanse, uavhengig av studieprogram". Han vil gjerne utrede saken først. Det er klokt. Tenkepauser kan føre til bedre beslutninger.

I mellomtiden er Djupedal blitt mer forsiktig i sine uttalelser. I en tale på et seminar for Utdanningsdirektoratet 29.11. sa han at det er "regjeringens ambisjon at alle, som gjennom skolegang, yrkeserfaring og annen realkompetanse har reelle kvalifikasjoner for å studere ved universiteter og høgskoler, skal få anledning til å studere". Dette er en ambisjon han vil få bred støtte for, for det Djupedal beskriver her er dagens praksis - og noe ganske annet enn å la alle som ønsker få prøve seg på høyere utdanning.

At Djupedal tar tenkepause og trår litt mer varsomt, hindrer likevel ikke hans partikollega, Rolf Reikvam, i å holde fast ved at "målet er å la ungdom som har valgt en yrkesfaglig studieretning, få gå videre i høyere utdanning dersom de ønsker det". Uttalelsen falt på konferansen Oppvekst 2005.

Ifølge nettsidene til bladet Utdanning, gikk også Reikvam til angrep på dem som hevder at senkede krav til teoretiske kunnskaper vil føre til nivåsenkning: "Neste gang dere hører noen komme med slike argumenter mot å la de unge få slippe til i høyere utdanning, skal dere ikke tro på dem. For slike argumenter har de privilegerte alltid brukt. Og de er ikke sanne", sa Reikvam , ifølge journalisten til dundrende applaus fra salen.

Dette stemmer ikke med vår erfaring. De mer enn 200 000 studentene ved landets universiteter og høyskoler tilhører ingen privilegert elite som forsøker å dra stigen opp etter seg. Det er helt vanlig norsk ungdom som ønsker å studere. Allerede med dagens opptakskrav opplever svært mange av dem at den teoretiske ballasten de har fra videregående opplæring ikke er tilstrekkelig for å møte kravene i høyere utdanning.

Ingen vil nekte ungdom med yrkesfaglig bakgrunn å studere. Men kravene til teoretisk kunnskap øker overalt i samfunnet, også i fag som tidligere ble regnet som praktiske, for eksempel sykepleie og ingeniørutdannelse. Å la unge mennesker "prøve seg" uten å ha den nødvendige teoretiske kunnskapen, er å holde dem for narr. Slikt skaper tapere, ikke vinnere.